Son histoire
Très imprégnée de sang asiatique, la poule d’Estaires est issue d’une race lourde avec des plumes aux pattes, la Langshan, apportée en 1872 en Angleterre par le major Croard, vulgarisée en France en 1876 par Geoffroy de Saint Hilaire, qui en fit remarquer les grandes qualités. Monsieur Foucault en fit un élevage important près de Calais. L’Estaires provient d’un croisement de poule commune avec des Langshans et du Combattant du Nord. Elle se rencontrait principalement dans la région de Merville, La Gorgue, Laventie, et surtout au marché de volailles d’Estaires, qui approvisionnait les restaurateurs de Lille.
Ses caractéristiques
L’Estaires a toutes les qualités : rusticité, précocité, fécondité, productrice de chair et de ponte abondante, donnant des poulets précoces, faciles à engraisser. Par la finesse et la blancheur de sa chair, la race d’Estaires est une des meilleures qui existent pour la production des poulets de table. C’est aussi une bonne pondeuse d’hiver. Belle volaille d’aspect trapu, sans lourdeur, à crête simple, aux oreillons rouges, à queue moyenne, aux tarses plomb foncé, de longueur moyenne, forts et légèrement emplumés. Son plumage est noir à reflets verts ; il peut être aussi à camail doré et argenté. Masse : Coq 3,5 à 5 kg – Poule 2,5 à 3,5 kg.
Situation actuelle
En 1999, fût créé par M. Dedours le club de l’Estaires sous l’appellation « Palgalli Estaires Club ». Depuis, la race est redevenue très prisée même en dehors de la région. En 2004, le Centre Régional de Ressources Génétiques, le Gabnor et le Palgalli Estaires Club ont engagé une démarche commune pour valoriser cette race.
Depuis 1994, une poule d’Estaires détient le record de France du plus gros œuf : 202 grammes (livre Guinness des records). Le 21 octobre 2000, l’Estaires a été classée 2ème du premier Concours National de goût des races Françaises à Monceau-Cluny par le grand chef Pierre Troisgros.