Son histoire
La Hergnies est l’ancienne forme de la Braekel de la fin du XIXe siècle. Son standard fut homologué le 15 février 1898. Cette race était très répandue dans le secteur de Condé-sur-Escaut et de Valenciennes. Son origine a été beaucoup discutée : il s’agit d’une volaille locale créée par un croisement de deux races elles-mêmes locales ou peu éloignées. Certains pensent que cette volaille vient du croisement du coq Braekel noir et de la Gauloise grise ; d’autres, entre coq Braekel allemand et la Mouette de Frise occidentale.
Ses caractéristiques
Volaille de type fermier à deux fins, précoce, vive, rustique, à crête simple et oreillons blancs, élégante, quoique donnant l’impression d’une masse de chair importante. Elle se fait remarquer par l’ampleur de sa crête simple, droite et bien dentelée. Elle est de couleur chinée de gris noir pointé de noir. C’est une volaille précoce : la ponte commence dès l’âge de 3 mois et peut atteindre jusqu’à 250 œufs blancs par an. Masse : Coq 2,500 à 3 kg – Poule 2 à 2,500 kg.
Situation actuelle
Elle avait totalement disparu en 1950 ; elle réapparut en 1974 à l’exposition d’Animavia à Lille, grâce à l’éleveur M. Carnières. N’ayant rencontré ni le succès attendu, ni l’aide d’autres éleveurs, cet éleveur abandonna ses recherches. La poule d’Hergnies ne refit surface que 20 ans plus tard.